Pretende ser una alternativa a los modelos tradicionales. Se caracteriza por ser holística, intenta retratar el proceso global del programa y es sensible a quienes puede serle útil. Su diseño es heurístico pues experimenta continuas redefiniciones en tanto se va logrando mayor conocimiento, e interpretativo, ya que describe y analiza el programa a partir de los propios principios de éste. Busca interpretar los símbolos del lenguaje y el significado de las palabras que utilizan los usuarios del programa. Escoge los métodos de investigación acordes con los problemas estudiados, y no al revés. Los agentes involucrados en el programa se convierten en co-investigadores, por tanto la evaluación pasa a ser una experiencia de aprendizaje. La objetividad en este tipo de evaluación está puesta, más que en los métodos, en la capacidad del evaluador de que su análisis sea sensible y leal con los principios y valores del programa.